“没想到，推迟退休年龄的话题又成了热点。”2004年，何平曾对中国青年报记者这样感叹。(详见本报2004年9月13日报道《养老基金缺口重提退休年龄话题，弹性退休制度应提上研究日程》)

　　4年过去了，何平的身份由原劳动和社会保障部社会保险研究所所长，变成了人力资源和社会保障部社会保障研究所所长，但主要围绕他们研究所一个研究报告而展开的推迟退休年龄话题，却一直是社会的热点话题。

　　2000年，原劳动和社会保障部社会保险研究所提交了一份名为《中国养老保险基金测算与管理》的报告，在报告的5条建议之中，有一条建议国家应尽快确定推迟退休年龄方案。

　　当时建议的理由是：退休年龄的延长可以同时起到(养老统筹)基金增收减支的功效，作用十分明显。“根据测算，在我国退休年龄每延长一年，养老统筹基金可增收40亿元，减支160亿元，减缓基金缺口200亿元”。

　　报告建议具体分四个阶段逐步延长退休年龄，以避免引起社会震动。

　　何平在2004年接受中国青年报记者采访时说，报告出来后，很多认识、不认识的人，都写信、打电话找到他，有支持的，也有强烈反对的。“一些持反对观点的工人说，辛苦了一辈子，身体也不行了，盼着早点退休，一推迟又得多干几年”。

　　然而，这个报告却一直仅仅作为政策研究报告存在，并没有付诸实践。

　　但是，2003年全国两会期间，推迟退休年龄话题，却再次由一个男女平等问题引发出来，并引起全国性讨论。

　　现行的退休年龄规定，男职工年满60周岁，女职工年满50周岁，女干部年满55周岁退休。结果，女性全国政协委员们不满了，当年两会上，妇联界66位委员联合提交了一份建议修改《国家公务员暂行条例》中男女退休年龄不相同的提案。委员们认为，这一规定不仅违背了男女平等的原则，也与我国妇女人才的状况和作用相距甚远，使女性平等参与社会发展的权利受损。

　　委员们还说，大多数女干部，特别是大学毕业后参加工作的女干部，实际工作年限更短，如果是硕士生、博士生就更甚，出现了“学历越高，参加工作时间越短，退休金越少”的现象。

　　也许是听到了这一呼声的缘故，2004年9月上旬，原劳动和社会保障部新闻发言人胡晓义说，他们正在考虑延长职工的法定退休年龄，以减轻“白色浪潮”对社会养老的压力。胡晓义特别提到，现在首先考虑的是要延长女性法定退休的年龄，因为中国女性50岁就到了退休年龄，设定得比较低。

　　然而，这一看起来颇有民意基础的改革设想却遭遇了不少反对的声音。

　　一方面，人们担心从事体力劳动的女职工受到盘剥；另一方面，也有人担心推迟退休年龄抢了年轻人工作。

　　也许出于反对声太大或者问题太棘手，此后几年，推迟女性退休年龄制度没能出台。但建议声却依然连绵不绝，2006年两会期间，全国政协委员拜玉凤再次建议推迟女性退休年龄，认为“这符合时代要求，也符合女职工的愿望。”并重点批评“现行退休政策的另一弊病是‘退而不休’的问题越来越突出”。

　　而这些年来，何平也没闲着，他在继续完善方案。2004年他在接受本报记者采访时，就表示反对推迟退休年龄的声音给学术界提了个醒，“推迟这一改革一定要慎重”。

　　2004年前，他们提出的方案还是：第一步，用5年时间清理和取消提前退休工种，基本达到严格按法定退休年龄执行；第二步，用5年时间取消女工人、女干部退休年龄的差别，女职工一律55岁退休；第三步，用10年时间初步将退休年龄推迟至65岁。

　　但到了今年，他们的方案就变成：女职工从2010年开始，男职工从2015年开始，采取“小步渐进”的方式，每3年延迟1岁，在2030年前,逐步将法定退休年龄提高到65岁。

　　显然，2008年的方案比2004年前的方案更加保守和审慎。然而，在10月21日开幕的第三届中国劳动论坛上，何平提出“相关部门正在酝酿条件成熟时延长法定退休年龄”和他们的“小步渐进”方案，仍然又一次引发社会热议。

　　也许，何平该在再次感叹“没想到推迟退休年龄的话题又成了热点”的同时，更加深刻地认识到这一改革的艰难和所需的审慎。