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天津北方网讯:从1929年的“飞人大战”到新中国成立初期的“老白队”,从“三星队”到现在的泰达队,民园体育场在其90多年的历史里,见证了中国近现代体育事业的起步与发展。民园体育场与世界各国足球迷都神往的英国伦敦斯坦福桥体育场同宗,堪称姊妹建筑。
历史资料显示,民园体育场1920年由天津旧英租界的工部局建造,占地4万多平方米。1926年,民园体育场由苏格兰人埃里克·利迪尔设计改造。利迪尔是1924年巴黎奥运会男子400米跑冠军,早年曾在英国的斯坦福桥体育场进行短跑训练,接到设计民园体育场的任务后,他从英国带来设计图纸作为参考材料,这份图纸就是英格兰足球超级联赛俱乐部切尔西的主场斯坦福桥体育场的设计图纸,当时民园体育场在租借地被称为“中国斯坦福桥”。
根据记载,当时,体育场被铁栅栏围起,墙外种有大叶杨树,球场南北两侧设有旋转门,场内西侧建有两个100米的看台。体育场内有500米的跑道、200米的直线跑道和两个足球场。1943年,日军拆走体育场的铁栅栏和铁门,体育场也在战火中损坏严重。二战后改建时,体育场已经变为一个足球场大小,跑道也改为400米。1954年民园经过一次大规模改造,成为中国第一座灯光球场,足球场也由沙地变身草坪场。1979年再度大修,1982年完成,2004年曾经再次修缮外檐。(记者刘超)