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编辑动机
以每秒两个多新生儿降生的速度计算,联合国预测全球人口在10月31日迎来第70亿名成员。最终当日零点左右菲律宾一位出生的婴儿,让地球村大家庭人口数量象征性地进入70亿时代。在这个全球瞩目的婴儿出生背后,人口问题再次在全世界范围内引起了强烈的关注与讨论,当前世界人口构成如何?各地区有哪些不同特点?地球的终极负荷是多少?人口增长趋势走向如何?围绕一个具有标志性意义婴儿的诞生,这一系列问题也同样再次成为世人关注的焦点。
面对越来越多的人口,我们首先关心的是地球究竟能装下多少人,大家很想弄清楚我们离“最后期限”还有多远。南开大学人口与发展研究所主任原新教授说,针对地球所能承载的人口极限这个问题,目前学术界存在两派观点。一个是以西方著名未来学研究团体罗马俱乐部为代表的悲观派,罗马俱乐部于1968年4月成立以后提出的第一个研究报告认为,地球的容量是有限的,人类的活动不能超越地球支撑这种活动的能力限度。而人口不断增长除了带来污染外,还以资源消耗为条件,资源的有限性会迫使增长面临资源不足的困境。如果在世界人口、工业化、污染、粮食生产和资源消耗方面照现在的趋势继续下去,这个行星上增长的极限有朝一日将在今后一百年中发生。
而以朱利安·林肯·西蒙为主要代表人物的乐观派认为,较多的人口反而会带来较高的人均收入,强大的经济和众多的人口产生众多的知识创造者,会使人类拥有防止和控制威胁生活和环境的强大武器。人类资源没有尽头,人类的生态环境会日益好转,恶化只是工业化过程中的暂时现象,粮食在未来将不成为问题,人口将在未来自然达到平衡。科技进步最终可解决人口增长带来的一切问题。
对于两派观点,原新教授个人更为偏向乐观派的看法。他举例说,袁隆平的杂交水稻有效地解决了过去认为会发生的粮食危机,技术的进步可以实现将贫矿当成富矿一样来开采利用等。“过去数十年人类发展的历史让我们看到,技术的进步确实解决了大部分难题,但必须承认随着人口的不断增长,生活方式的改变,我们给环境带来的压力越来越大。如家用电器、计算机、手机、汽车等物品的日益普及,随之而来的是我们对资源的需求越来越多,同时产生的垃圾越来越多。如何处理这些情况,是未来全球必须面对的一个挑战与困难。因此,上世纪90年代,联合国提出可持续性发展理念,让我们在关注本代人需求的同时,也要关注后代人对资源的需要。以应对人口不断增长带给全人类的困难与挑战。”
-2100年的101亿
世界人口达到70亿的这一天,距“60亿人口日”(1999年波黑出生的阿德南·梅维奇被定为“第60亿人”),恰好12年。而这10亿人口增长的时间恰好和人口从50亿增长到60亿相同。对此,原新教授分析说:“联合国人口基金的统计显示,世界人口从10亿增长到20亿用了一个多世纪,从20亿增长到30亿用了32年。而从1987年开始,每12年就增长10亿。虽然增长10亿人口所花费的时间都是12年,但60亿的人口基数大于50亿,所以目前来看,过去的12年世界人口增长的速度相比以前是在下降的。”原新教授说,据联合国预测,2050年全世界人口将达到93亿。而之后的50年,人口总共增长数预计为8亿,最终2100年人口总数预计将达到101亿的峰值。尽管人口数量不断增长,但就目前来看,人口生育率下降是未来的一个大趋势。
-第70亿位居民
原新教授介绍,10月31日出生的“全球第70亿居民”只是具有象征意义,只是同一时间出生的多名婴儿中的一员。她在世界上的人口排序是由联合国的“人口钟”计算出来的,也就是人口预测公式,这个“人口钟”是根据每年全球人口出生率、死亡率推算出每秒钟的世界人口出生和死亡率,继而推断出第70亿人口出生的时间。