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据《悉尼先驱晨报》报道，26日海啸发生时，英国摄影师约翰.拉斯尔正在泰国南部的普吉岛旅游。当时他站在潜水馆前的海滩上，手中拿着照相机，见证了灾难发生时人们为生命而奔跑的整个情形。 约翰.拉斯尔说，在海水涨上来之前，没有谁知道将会发生灾难，“没有狂风，也没有大浪，海水突然升高约十米左右，然后猛地将数百米的海滩完全吞没。海浪后退时，水中露出了几天前我曾经潜过水的珊瑚礁。人们只这时才真正意识到可怕的事情发生了”。
“所有的潜水教练员及附近饭店的工作人员都冲到海滩上，看能否将一些游客拉上来，但迎接他们是高达15米的巨型海浪”。 一位名叫沃尔夫冈的潜水教练员，曾试图冲上去救人，但一看到海浪快速袭来，只好迅速跑回海岸边。 过去三年里，约翰.拉斯尔一直在日本教授英语。他当时站在海滩高处的的墙上，用相机镜头记录下许多场景，其中沃尔夫冈的恐惧，以及人们为躲避海水向陡坡上狂奔的场景。 “当第二波海浪袭来时，几乎撕碎了海滩边上的所有小木屋。海水没及我的膝部，差点将我冲下水。当这个海浪退回去后，人们全都顺利的跑到海边的小坡上去了”。 “第三波海浪可能是最强劲的，它将水泥建筑轻易摧毁，房子就像是木头做的一样。当时我的一个朋友正站在房顶上，离我仅5米远，当海水淹没房屋时，我只到他大声尖叫，然后房屋就倒塌了。我的朋友以及整个屋顶都被吸进了大海，再也找不到了，我几乎无法相信我的眼睛”，约翰.拉斯尔后来回忆说。 拉斯尔称，巨浪持续了约一个小时，最后逐渐变小，海水也开始消退。“退潮后，场面一片混乱，人们四处寻找亲友，有人则坐在废墟上一脸茫然。海滩周围所有的东西都被摧毁了，沙石消失了，海水冲出大量泥土，沙滩上有一个两米深的大坑”。 拉斯尔前面提到的被水冲走的朋友，后来也被找到，并在泰国普吉岛医院接受治疗。
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